產自地中海 植物油中的極品

新聞轉載自 自由電子報

在食用油中，國人較不熟悉橄欖油，不過橄欖油因為營養價值高、不含膽固醇，因此，成為唯一列入歐美藥典的植物油，甚至有「液體黃金」之譽。

橄欖品種不同，所榨出的橄欖油味道與顏色都會相異，從橙黃到暗綠皆有；例如西班牙哈恩省（Jaen）所產的橄欖油，這個地區橄欖大都為Picual品種，因此，榨出的油氣味較濃烈，嚐起來略有苦味與辣味，營養成分高於其他品種的橄欖。

基本上，橄欖油依等級可分為初榨、二榨、三榨、四榨、五榨等五級，價格依序遞減。例如標示Extra Virgin的就是特級初榨油，營養價值最高，價格也最昂貴；至於五榨油則不可食用，因為添加了化學溶劑，是屬於工業用油。

地中海式飲食最有名也最重要的特徵之一，就是菜餚大都以橄欖油為重要原料。根據研究發現，橄欖油富含單不飽和脂肪酸，因此，以橄欖油為基礎的地中海式飲食，可降低心血管疾病發病率，有助於保持人體新陳代謝，還能延緩衰老所造成的認知能力下降等症狀。

除了食用外，橄欖油也普遍運用在美容、化妝、保養等用途，西班牙就有不少專門使用橄欖油為顧客按摩紓壓的美體服務。